Un des principes de l'ayurveda est que nous sommes composés à la fois d'énergie et de matière. Chacun d'entre nous, ainsi que notre environnement est fait des cinq grands éléments : Espace, Air, Feu, Eau et Terre. Ce sont les composants de base de notre monde.
La terre créée notre fondation et notre structure, l'air et l'espace crées le mouvement et la circulation, le feu génère la transformation, la lumière et le métabolisme enfin l'eau crée la cohésion, les sucs digestifs et les sécrétions.
Les cinq éléments se trouvent en proportion variables dans chaque personne et dans l'environnement. Certaines personnes et certains endroits contiendront d'avantage l'un de ces éléments.
La plage, la rivière sont concentré en eau, la montagne en terre. De même que certains d'entre nous est plus "terrestres", d'autre plus "chauds" ou plus "aérien".
C'est notre combinaison unique des cinq éléments qui fait la composition prédominante de notre corps, notre dosha dont il en existe trois types: Vata, Pitta, Kapha.